Als elektrische oder elektronische Bauelemente werden die kleinsten als Einheit betrachteten Bestandteile einer elektrischen Schaltung bezeichnet. Diese erfüllen eine oder mehrere definierte Funktionen wie Erzeugung und Umwandlung elektrischer Signale, logische Funktionen in der Datentechnik oder die Nutzung physikalisch-elektrischer Wechselwirkungen zwischen der Umwelt und dem elektronischen System. Aktive elektronische Bauelemente verstärken Ströme und Spannungen und haben eine Steuerungsfunktion, wie z.B. beim Transistor. Diskrete Bauelemente enthalten nur ein Funktionselement, z.B. ein Halbleiterkristall auf einem Träger. Bei einem integrierten Bauelement sind mehrere Funktionselemente zu einem übergeordneten Schaltkreis untrennbar auf einem Schaltungsträger (Chip) verschaltet. Diese aktiven Bauelemente werden als integrierte Schaltkreise (IC) bezeichnet und können kompliziertere Funktionen ausführen als diskrete Bauelemente.